le solaire c'est l'avenir

Voici quelques nouvelles en vrac qui mettent du baume au coeur. Que ce soit par conviction, intérêt économique ou simple phénomène de mode, l'énergie solaire séduit de plus en plus de monde : particuliers, administrations, entreprises, cette énergie alternative (qui peut-être sera vouée à être une énergie principale) à le vent en poupe et j'ai l'impression qu'il n'est pas prêt de tourner.

Depuis 2004 à Sophia Antipolis, l'Ademe et le Centre Scientifique et Technique du Bâtiment (CSTB) se sont associés pour créer des laboratoires spécialisés dans la recherche sur les systèmes de production de chaleur ou de rafraîchissement des bâtiments à l'aide de l'énergie solaire.

À l'étranger, des entreprises très connues ont annoncé officiellement leur volonté (opportuniste ou désintéressée...) de participer au mouvement en faveur des énergies renouvelables. C'est le cas de la chaîne américaine d'hypermarchés Wal-Mart qui va investir environ 500 millions d'euros dans l'énergie solaire afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Google et Microsoft ont eux aussi décidé de recouvrir de panneaux solaires les toits de certains de leurs bureaux.
Mais le projet le plus avant-gardiste se trouve en Australie. Le pays a décidé de construire la plus grande centrale électrique solaire photovoltaïque du monde d'ici à 2008. Pour l'instant, ce record appartient à la Solarpark de Bavière, une centrale allemande d'une puissance de 10 MW alimentée par 57 600 panneaux.

Confrontée à des sécheresses régulières, dépendante des centrales à charbon, l'Australie a décidé de passer à la vitesse supérieure. Le Premier ministre a annoncé un investissement de 220 millions d'euros en plus des 250 millions d'euros que coûtera la future centrale solaire baptisée Solar Tower, une tour de 1 km de haut. S'appuyant sur une technologie allemande, elle pourra alimenter environ 45 000 foyers.

La tour solaire

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Alors que l’Amérique joue au G8 le rôle du vilain dans la lutte contre l’effet de serre, la troisième plus grosse centrale solaire du monde est entrée cette semaine en service non loin de Las Vegas. Avec 64 mégawatts (MW) installés, Nevada Solar One est la première de cette taille construite depuis 16 ans aux Etats-Unis. Solaire à 100%, mais pas photovoltaïque : parabolique, comme ses sœurs plus âgées qui fonctionnent depuis 1984 dans le même désert du Mojave, à Kramer Junction, tout près de la base Edwards de la US Air Force.

Il s’agit donc de thermodynamique: des miroirs concentrent et dirigent les rayons du soleil (en multipliant son intensité par 70) vers un mince tube noir rempli d’une huile minérale. Ces tubes absorbeurs transportent l’huile bouillante sur les 1,4 millions de mètres carrés (212 terrains de foot) de la centrale, jusqu’à des échangeurs de chaleur où l’huile chauffe de l’eau qui se transforme en vapeur, pour ensuite faire classiquement tourner des turbines. Un rêve pour les compagnies électriques locales (utilities) qui achètent cette électricité, puisque celle-ci est produite aux heures les plus chaudes de la journée, exactement quand les voraces systèmes d’air conditionné tournent à plein régime. La meilleure présentation de cette technologie se trouve (en anglais, mais il y a des shémas et des photos) sur le Energy Blog.

La centrale thermodynamique du Nevada

En général, on connaît du solaire les panneaux photovoltaïques (PV), ces surfaces noires constituées de cellules photo-électriques qui produisent l’électricité sur le champ. Le plus grand champ PV du monde se trouve pour le moment en Allemagne, et il produit 10 MW d’électricité. La technologie des miroirs permet une plus grosse production. L’ensemble des unités de Kramer Junction a une puissance de 354 MW, ce qui en fait la plus grosse centrale solaire du monde. La seconde, 150 MW (en cours d’agrandissement), est dans le désert du Negev, en Israël. Les 64 MW de Nevada Solar One sont une nouvelle étape vers une production qui pourrait atteindre 1000 MW en 2010. C’est en tout cas l’engagement pris il y a deux ans par la Western Governors Association.

La société qui développe Nevada Solar One est Acciona Solar Power Inc., filiale de l’espagnole Acciona, une des grandes sociétés européennes dans le secteur des énergies renouvelables. Son vice-président, Gilbert G. Cohen, dans l’article "A new chapter begins for concentrated solar power", estimait que le Sud-Ouest américain pourrait produire un jour assez pour alimenter 10 millions de consommateurs. Soit seulement 3,3 % de la population américaine, c’est tout à fait réaliste. Ces futurs clients utilisant l’électricité solaire thermique sont en train de s’installer, toujours plus nombreux, dans les métropoles en expansion constante des zones les plus arides et les plus ensoleillées du continent : à Phoenix (Arizona), Las Vegas (Nevada), Albuquerque (Nouveau Mexique)…

Un capteur solaire parabolique

Là où les grands espaces vides ne manquent pas, certes, mais où la concurrence est rude entre les promoteurs, les aménageurs et les développeurs de tout poil pour se les approprier. Une chose est sûre: pour être rentable, pour offrir un kilowatt-heure à un prix compétitif par rapport à celui de l’électricité "classique", une centrale solaire de ce type doit être grosse. GROSSE. A titre indicatif, le prix du kwH "conventionnel" oscille entre 5 et 18 cents, selon l’endroit où il est produit et comment il est acheminé. Le solaire thermal, lui, va de . De 15 à 17 cents dans le cas de Nevada Solar One, on parle de 13 cents, mais Gilbert G. Cohen ne peut pas nous le confirmer: "Les termes de notre contrat avec les utilities sont secrets." Dans l’article cité plus haut, il estime que descendre à 7 cents ne sera pas difficile dans un avenir proche.

Treize cents, même si c’est bien, c’est encore cher. Les centrales solaires pourraient encore baisser leurs coûts en augmentant leur taille, en se groupant pour partager les infrastructures de contrôle et de distribution de l’électricité. D’un autre côté, il est probable qu’à terme les centrales conventionnelles devront acquitter une taxe CO2. Alors les centrales solaires, comme les centrales éoliennes qui le sont déjà, deviendront réellement compétitives. Pour l’heure, les deux ont quand même un bel avenir devant elles, car de plus en plus d’Etats exigent des utilities qu’elles fournissent un certain pourcentage d’électricité d’origine renouvelable. Au Nevada, le pourcentage est carrément de 20 %. Pas la peine de faire un dessin : le solaire thermique a de l’avenir dans ces régions.
Source: rue 89

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La dernière fois je m'étais questionné sur les énergies alternatives, les moyens existants de lutter contre le réchauffement climatique et les moyens d'obtenir une énérgie suffisament colossale pour se passer des centrales nucléaires.
Les endroits du monde les plus exposés au soleil sont bien entendu les déserts marqués par l'aridité : véritable réserve de chaleur et d'ensoleillement.
Les déserts susceptibles d'accueillir des centrales solaires géantes sont :

    * désert du Sahara
    * désert du Sahel
    * désert de Gobi
    * désert de Namib
    * désert du Taklamakan
    * désert d'Atacama
    * vallée de la mort (Death Valley)

La valorisation énérgétique de ces vastes étendus serait salvatrice pour la Terre et l'humanité.
Des 17 plus grosses centrales du monde aucune ne se situe dans un de ces déserts :

Puissance (MW crête)	Localisation	Description	Production (MWh/an)
62 MW	Moura, Portugal	350 000 modules	88 GWh , sera en service en 2009
40 MW	Sarnia Ontario Canada	1 million de modules sur 365 hectares	40 GWh , sera en service en 2010
40 MW	Brandis , Allemagne	400.000 m² , 550.000 modules CIS	40 GWh , 1ere centrale au monde en modules à couches minces ( CIS ) , entraînant une baisse significative des prix , prévue en service en 2009 , voir lien
18 MW	Las Vegas , Etats Unis	non précisé	prévue en service en 2007
14 MW	Murcia, Espagne	nA	~20000 MW·h (fin 04.2007)
12 MW	Bavaria solarpark, Allemagne	passée à 12 MW en 2006	12 GWh
11 MW	Serpa, Portugal	52000 modules	entrée en service en 2007
6.3 MW	Mühlhausen, Allemagne	57600 modules	6750 MW·h
5 MW	Bürstadt, Allemagne	30000 modules	4200 MW·h
5 MW	Espenhain, Allemagne	33500 modules	5000 MW·h
4.59 MW	Springerville, Arizona, USA	34980 modules	7750 MW·h
4 MW	Geiseltalsee, Merseburg, Allemagne	25000 modules	3400 MW·h
4 MW	Gottelborn, Allemagne	50000 modules (prévus)	8200 MW·h (prévus)
4 MW	Hemau, Allemagne	32740 modules	3900 MW·h
3.9 MW	Rancho Seco, Californie, USA	n.a.	n.a.
3.3 MW	Dingolfing, Allemagne	? modules	3050 MW·h
3.3 MW	Serre, Italie	60000 modules	n.a.
1,3 MW	Middelkerke Belgique	7000 panneaux sur 4 hectares	1200 MWh , inauguré en juin 2007 , plus grand parc solaire de Belgique
0,1 MW	Chambéry, France	np	mise en service en juillet 2005 , plus grande centrale en France métropolitaine

Le 27 avril 2006, plusieurs entreprises ont annoncé qu'elles allaient construire la plus grande centrale PV au monde, d'une puissance de 11 MW, composée de 52000 modules, située à Serpa au Portugal, à 200 km au sud-est de Lisbonne dans une des régions européennes les plus ensoleillées.

Intention louable mais innapropriée, je cautionne l'énergie solaire à 2000%, mais fabriquer une centrale solaire dans le désert à de multiples avantages  : l'espace qui permet d'étaler des centaines de milliers de panneaux sans aucun problème de voisinage et le taux d'ensoleillement qui est nettement supérieur aux pays d'Europe du sud.

La centrale Photovoltaïque de la Réunion

Remarquez une fois de plus comme la france est bonne dernière (au fond près du radiateur). Avec sa production de 0,1 MW la centrale de Chambéry fait pâle figure.
A noter que dernièrement s'est inauguré la plus grande centrale solaire de france à la Réunion, un événement qui ne mérita même pas le déplacement des officiels, visiblement ils préfèrent inaugurer des centrales nucléaires.
Allez, vu que je ne suis pas trop mauvaise langue je vais quand même saluer l'effort de la ville de Sainte Thulle dans les Alpes de Haute-Provence qui va bientôt entreprendre la construction d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 6,3 MW, ce qui la fera passer au 8eme rang mondial. Voici les caractéristiques techniques de cette centrale :

• Superficie : 16,7 ha, en bordure de l'autoroute, donc aucune nuisance paysagère.
• Puissance installée : 6,3 MW.
• Nombre de modules photovoltaïques : 45 000.
• Puissance unitaire des modules : 140W.
• Hauteur des modules : entre 1m et 4,5m.
• Investissement : environ 25 ME.
• Énergie produite : environ 8 500 MWh/an.
• Économie de CO2 : 4 300 tonnes/ans.
• Auteur du projet : Société Solaire Direct en collaboration avec le fabriquant de panneaux solaires Photowatt.

L'objectif, désormais, est de se passer totalement de l'énergie nucléaire et des énergies fossiles, partout dans le monde, nous voyons des exemples de réussite que ce soit dans le solaire ou l'éolien; la balle est dans le camp des décideurs!

La centrale solaire de Brandis en Allemagne vue du ciel, c'est la plus grosse centrale au monde.

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